Onde ver exposições em galerias de arte na região de DC

O artista taiwanês-americano Leigh Wen subdivide a fecundidade da natureza em agrupamentos organizados, muitas vezes quartetos. “At One With the Elements”, o título da sua exposição no American University Museum no Katzen Arts Center, refere-se aos ingredientes essenciais do mundo, tal como definidos pelo pensamento clássico europeu: terra, ar, água e fogo. (As tradições asiáticas muitas vezes acrescentam um quinto, geralmente traduzido como “vazio”.)

Os quartetos de Wen incluem pinturas que são basicamente de uma única cor, marcadas por linhas finas inscritas no pigmento com um estilete. Os arranhões pegajosos adicionam um toque de violência às belas fotos do artista radicado em Nova York.

Embora nem sempre literais, as pinturas de Wen são representativas. Linhas esculpidas onduladas transformam extensões verdes em montanhas e vales, e campos azuis em paisagens marítimas ou cachoeiras. Mais realistas são suas representações de flores, cada uma pintada em grandes telas de linho moldadas de acordo com o contorno de cada flor. Elas usam a mesma técnica de pigmento riscado que as outras imagens, mas são multicoloridas e mais detalhadas. As pinturas de flores, algumas colocadas no alto da parede, dominam o espaço de pé-direito alto no centro da exposição.

O artista, que cresceu numa zona rural, por vezes aventura-se para além da moldura do quadro para transmitir a presença envolvente da natureza. Ela faz tubos de porcelana nos quais correntes oceânicas azuis fluem em torno de afloramentos reais cor de pedra e envolve uma pintura redonda de pássaros contra um céu escuro e estrelado com pássaros recortados em 3D. Também está em exposição um conjunto de vestidos nas cores azul, vermelho, verde e roxo – água, fogo, terra e ar.

No entanto, os principais dispositivos de Wen são aquelas linhas inscritas – “o pulso oculto” do trabalho de Wen, de acordo com o ensaio do catálogo da curadora Sarah Tanguy – e séries pictóricas que equilibram repetição e variação. “Ginger Lilies” é uma pintura em 12 partes de flores brancas, com destaques em cinza e amarelo, contra um fundo azul manchado que pode ser o mar ou o céu. As flores parecem cair e ficar mais densas à medida que caem em cascata pelas telas retangulares bem gradeadas, do canto superior esquerdo ao canto inferior direito. A composição geral é o universo de Wen em microcosmo: dinâmico e em constante mudança, mas fundamentalmente ordenado.

Leigh Wen: em harmonia com os elementos até 13 de agosto no American University Museum no Katzen Arts Center, 4400 Massachusetts Ave. american.edu/cas/museum. 202-885-1000.

Intrincadas em padrões e texturas, as colagens-pinturas de Elizabeth Martineau evocam seu Haiti natal e sua herança africana. Rostos, flores e desenhos têxteis caracterizam suas obras, que preenchem cada centímetro da tela ou papel em que são pintadas. “Un Moment de Silence dans le Bruit des Coleurs”, título do show African Art Beats do artista de DC, significa “um momento de silêncio no ruído das cores”. Visualmente, porém, o estilo de Martineau é mais barulhento do que silencioso.

A mostra inclui algumas esculturas suaves, notadamente um imponente totem de tecido com franjas intitulado em homenagem a Sam Gilliam, o artista de Washington conhecido por telas manchadas e drapeadas. Mas a maioria das peças são imagens cujas múltiplas camadas de pigmentos metálicos e papel colado contrastam com as imagens reproduzidas num estilo plano e sem perspectiva. Mulheres cujos rostos ovais às vezes lembram máscaras emergem de vegetação exuberante, padrões geométricos ou – no caso de “Black Lives Matter” – textos rabiscados. Alguns títulos invocam Matisse, o modernista francês cujo estilo foi moldado pela arte tradicional africana.

Em meio às composições mais concorridas há diversas fotos que retratam uma mulher solteira cuja pele morena brilha e cujos pescoços e membros alongados são tão elásticos que parecem quase líquidos. Tal como nos seus outros trabalhos, o primeiro plano e o fundo quase se fundem, mas nestes a sinergia é conseguida mais com a cor do que com o design. Mundo e figura se fundem em um todo dourado e brilhante.

Elizabeth Martineau: Um momento de silêncio no ruído das cores até 15 de setembro em African Art Beats, 3501 Lowell St. africanartbeats. com. 202-766-2608.