Pedaços desaparecidos de cultura norte-americana multicolorida, outrora coroados por postes telefônicos

SE VOCÊ FORO que: Encontro de troca de isoladores. Quando: 8h30 às 15h de sábado. Onde: Daisy United Methodist Church, 9508 Old Dayton Pike, Soddy-Daisy. Entrada: Gratuita. Informações: email [email protected].

Bill Haley descobriu isoladores de vidro quando era um garoto do ensino médio nos anos 60, explorando a floresta de Soddy-Daisy.

“Uma linha telefônica foi desmontada e, naquela época, não havia regras sobre o que acontecia com os destroços, então simplesmente jogavam os isoladores na mata”, lembra. “Costumávamos pegar aqueles isoladores de vidro e esmagá-los contra as pedras.

Aquelas brincadeiras infantis desapareceram no primeiro ano do ensino médio, depois que ele percebeu que nem todos os isolantes foram criados iguais. Embora sua cor padrão fosse água, eles podiam ser encontrados em um arco-íris de cores, desde âmbar quente até verde esmeralda e azul cobalto vívido. Ele começou a carregá-los para casa e exibi-los nas janelas de seu quarto como protetores de sol.

“Naquela época, eu não percebi que havia outras pessoas por perto que colecionavam essas coisas”, diz Haley.

Agora ele é presidente do Dixie Jewels Insulator Club, cujos membros representam 10 estados do sul. Muitos deles estarão em Chattanooga no sábado, quando as Dixie Jewels realizarão um encontro de trocas na Igreja Metodista Unida Daisy em Soddy-Daisy.

“Teremos uma tabela de isoladores gratuitos que são peças comuns e, com sorte, podem interessar alguém para começar a colecionar. Haverá isoladores à venda entre US$ 1 e US$ 1.000”, diz Haley. "Qualquer pessoa que queira trazer os isoladores que encontrou pode fazer com que sejam avaliados lá também."

O Dixie Jewels Club é um dos 19 clubes de isolantes nos Estados Unidos e no Canadá, de acordo com Dudley Ellis, de Stockbridge, Geórgia, que foi presidente da National Insulator Association de 2004-2006. Ele estará na cidade para o evento deste fim de semana.

Isoladores de vidro foram criados para evitar que a corrente elétrica vazasse dos postes de energia para o solo. Eles eram comumente encontrados nas cruzetas de postes telegráficos, telefônicos e ferroviários que protegiam as linhas de energia. De acordo com o site Glass Insulators, os primeiros isoladores de vidro eram isoladores que protegiam pára-raios na década de 1840. A sua utilização expandiu-se para linhas telegráficas, telefónicas, ferroviárias e, na viragem do século XX, milhões de isoladores estavam em utilização em linhas que cruzavam o país.

“Se você olhar fotos antigas do centro de Chattanooga, poderá ver postes com seis a oito cruzetas com isoladores”, diz Haley.

No início da década de 1970, os isoladores de vidro começaram a ser substituídos pela porcelana, que desde então evoluiu para isoladores de plástico e compostos feitos a partir de uma mistura de componentes. A substituição massiva de isoladores de vidro por novos materiais lançou o mundo da coleta de isoladores na década de 1960.

Quando Dean Six, especialista em vidro da Carolina do Norte, esteve em Chattanooga, há três semanas, para o Houston Museum Antiques Show and Sale, ele citou os isoladores de vidro como o item colecionável de crescimento mais rápido entre os colecionadores de vidro. Uma razão, dizem Six e Haley, é que eles representam um pedaço da história da América que está desaparecendo rapidamente.

“Os isoladores têm muito valor histórico. Alguns deles foram fabricados pela primeira vez antes da Guerra Civil e foram usados ​​por mais de 100 anos, até as décadas de 1970 e 1980”, diz Haley.

Outros cobram pelo seu valor. Haley diz que os isoladores aquáticos tradicionais custam a partir de US$ 1, mas uma peça verde ou roxa pode render de US$ 300 a US$ 1.000. O valor é determinado pela escassez e pela cor.

Artistas criativos também estão reaproveitando as peças maiores de vidro em forma de sino em iluminação pendente, que se encaixa perfeitamente na popular tendência de decoração industrial moderna.

“Odeio que alguém pegue um pedaço da história e o danifique”, diz Ellis sobre os isoladores remodelados, “mas existem alguns isoladores que são mais comuns do que outros porque foram feitos aos milhares. em luzes.

"Também vi pessoas colorirem isoladores com tinta para vidro e usá-los em projetos artesanais."